Centra integracji społecznej są jednym ze standardowych narzędzi aktywizacji społecznej i zawodowej osób podlegających wykluczeniu społecznemu, a jednocześnie ważnym podmiotem ekonomii społecznej. Wydawałoby się zatem, że utworzenie Centrum Integracji Społecznej nie jest niczym oryginalnym, czy unikalnym. Jest to jednak wadliwa ocena. W dotychczasowej praktyce centra integracji społecznej były bowiem powoływane przez samorządy szczebla gminnego - przede wszystkim duże i średnie miasta. W efekcie osoby zagrożone wykluczeniem społecznym zamieszkałe na terenach małych miast i na terenach wiejskich nie miały możliwości skorzystania z tego narzędzia aktywizacji. Zmianę może przynieść pomysł Powiatu Sanockiego - uruchomienie pierwszego w Polsce centrum integracji społecznej prowadzonego przez jednostkę samorządu terytorialnego szczebla powiatowego.